上海是一座充满活力的现代化港口城市。一个世纪前，上海就曾是世界著名的商港和东亚地区航运中心，一个世纪后的今天，上海这颗西太平洋海岸的璀璨明珠，再次成为各国航商核心运营机构汇聚、全球船东开辟跨洋班轮航线的首选大港。一个既充满历史神韵，又富于现代时尚的国际都市，正揭开新的历史篇章。
一、上海建设国际航运中心是历史的必然
加快推进上海国际航运中心建设，是中央的重大战略部署。从伦敦、纽约、鹿特丹、新加坡、香港等主要国际航运中心的发展情况来看，虽然发展模式各有不同，伦敦以市场交易和提供航运服务为主，我国香港和新加坡以中转为主，鹿特丹和纽约以为腹地货物集散服务为主，但核心要素却是一致的。因此，我们认为，国际航运中心，顾名思义，就是围绕航运活动，进行资源配置的中心。而良好的资源配置能力通常要求这一港口在造修船能力、码头和航道建设、船舶租赁、船员管理以及航运金融、保险、信息服务、法律服务等诸多方面具有突出表现。
构成国际航运中心，通常需要具备十大核心要素。在这十大要素中，除港口、货源等硬件设施外，其他八个软环境要素：航运能力、航运管理能力、海事信息服务能力、海事法律环境、海事金融服务、海事人才的培养和使用政策、保险与再保险服务、政策标准与规则制定等更值得我们高度关注。
二、国际航运中心建设离不开船级社的支持
从船级社的发展历史看，船级社从成立之初就与航运业建立了一种相互依存、相互促进、共同发展的关系。而且，这种关系随着经济的发展，特别是国际航运中心的建立变得更为密切。突出表现在，在国际航运中心的十大核心要素中，船级社与多数要素有着千丝万缕的联系。虽然在每一个环节中，它都不是主角，但却发挥着不可或缺的独特作用。
国际航运中心的组成"十大"核心要素
首先，在航运管理、金融服务、保险/再保险这三个要素中，船级社提供的入级规范，是航运、造船、海上开发、相关工业产品制造业、保险、金融以及其他有关业界普遍接受和认可的合理标准。特别是在金融服务领域，船级社还是联系航运业、造船业与金融业的重要纽带，是整个船舶融资体系中不可或缺的重要一环。船级社通过对船舶生命周期的全程监控（从船舶设计建造到拆解报废）、设立船级条款（把船级选择作为船舶融资的重要条款，在世界航运融资银行界已是一项成熟的机制）、监管营运船舶等几个方面的服务，在产业与银行结合的过程中，为金融资本的安全使用提供保证。在中国，业界认为，以中国资本融资的船舶，只有持有中国船舶检验机构签发的船级证书，才能够实现真正意义上的中国金融资本安全。
其次，在航运能力、航运管理两个要素中，船级社的主要作用是对船舶设计、制造、材料、机电设备、安全设备、技术性能及营运条件等进行审核、测试、检查和鉴定，以保证船舶技术状态，保障水上人命、财产安全和防止海洋环境污染。
第三，在法律环境要素中，船级社是国际海事技术法规制定的参与方之一，由船级社出具的检验证书是解决海事纠纷的重要依据，同时，船级社为交易双方（如船舶买卖双方）出具的证书具有法律效力。
第四，在信息服务要素中，船级社是海事信息汇聚的一个重要节点。首先，作为技术要求的实践和验证者之一，船级社始终接触技术服务的前沿，掌握丰富的技术经验，对海事标准及规范享有权威性的发言权；同时，作为国际性组织，船级社处于国际海事信息的交汇点，具有掌控和整合前沿信息的独特优势。这样，在制定规范标准、执行检验过程中，可以更好地帮助船东提高航行质量，协调港口国和地区组织与船东及各有关方的关系，并提供可靠而有效的技术服务、技术文献和相关信息。
三、船级社在上海国际航运中心建设中的作用
经过多年发展，上海国际航运中心硬件设施建设已取得了显著成效。但是随着国内、国际市场的变化以及航运本身的发展，国际航运中心的标准和要求也在进一步提高，特别是对涉及到航运业务综合供给能力的"软实力"的要求愈加明确。因此，加强服务功能与创新、航运要素集聚区等"软环境"建设，将成为上海国际航运中心建设的重中之重。由于船级社的自身属性（技术性、公正性、服务性）决定了它与国际航运中心核心要素具有必然联系，所以，船级社在上海建设国际航运中心进程中，特别是在加强软环境建设方面能够发挥重要作用。
一、为吸引国内外大客户落户上海发挥积极作用。船级社是海事界的技术领袖，积累了大量的船舶设计、建造和检验技术、经验，可以在推动船舶技术与标准发展、促进国际航运安全环保方面提供技术保障。目前，上海正在加大力度吸引国内及全球航运公司特别是大型航运公司总部、地区总部及航运公司经营管理核心机构到上海落户，形成上海国际航运产业集群。船级社可以通过发挥技术中心、信息节点的作用，为这项工作的开展发挥积极推动作用。
二、航运金融业是成为国际航运中心的真正关键，船级社可以为上海航运金融业发展发挥积极作用。目前，上海航运金融业的发展相对于国际公认的航运中心还有一定差距。以船舶融资为例，当前全球船舶贷款规模约3000亿美元，全球船舶租赁交易规模约700亿美元，航运股权及债券融资规模约150亿美元，而这些业务大部分被全球三大船舶融资业务中心--伦敦、汉堡和纽约掌控。相比之下，上海在相关领域却涉足较少。原因之一，就是国内与航运相关的保险、银行等一系列机构都还处在发展的初级阶段，航运融资业务不熟，创新产品不丰富，风险控制力相对较弱。因此，如何保证航运资本安全，是做大航运融资市场的关键因素。而船级社是联系航运业、造船业与金融业的重要纽带，在产业与银行结合过程中，它可以与金融机构、资金需求方共同构筑起抵御资本风险的"铁三角"，为行业金融资本的安全使用提供保证。目前中国船级社的船舶证书/检验报告已成为融资银行监管船舶项目的重要依据，中国船级社提供的船厂评估、航运公司管理体系认可等服务，是融资机构放贷决策和保障资金安全的重要依据。
三、保险与再保险服务也是上海目前积极推进的软环境建设要素，船级社在这方面也可以发挥积极作用。据统计，英、日、德、美四个传统海上保险大国，占据了全球海上保险市场60%的份额，仅伦敦就占全球市场份额的23%，全球67%的船东保赔协会保费基本都集中于伦敦。上海在建设国际航运中心过程中，保险与再保险服务的短板亟待突破。船舶入级是船级社对船舶进行技术监督和检查的重要手段，也是保险商决定费率高低的依据。船级社在船舶设计、建造、营运和维修的各个阶段，都要对其进行监督，随时了解船舶的安全和质量状况，而这些恰恰是保险公司自身无法做到的。也就是说，船级社是保险公司最可信赖的技术支持者。有了船级社的技术支持，保险公司的经营风险可大大降低。
四、船级社是推动世界造船和航运持续健康发展的重要力量，在标准、信息技术和网络资源等方面有着特有的专业优势，和金融界在船舶融资、风险防范、船舶技术交流乃至海事信息共享等方面，有着广泛的合作基础。这种合作将给世界造船、航运、金融服务和相关产业带来积极影响。建立并保持长期稳定的战略合作关系，构建通畅、良好的信息和业务沟通合作平台，对于上海国际航运中心建设有着至关重要的作用。
上海国际航运中心建设，是一个庞大的系统工程，要求相关方要创造性地思维、创造性地配合、创造性地工作；充分调动和发挥相关方的积极性和主动性，整合各方面的资源，形成一个"协同合作、分工清晰、各尽其能、各司其职"的资源节约型的新型发展模式。我们相信有中国政府的有力领导，有中国经济发展作为后盾，有上海市和相关机构的通力合作，建设国际一流航运中心的目标一定能够实现。作为国家的船级社，中国船级社也愿意并真诚希望积极介入和参与到这一过程中来，为这一宏伟目标的早日实现做出自己的贡献。
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